El panorama de la videojuegos independientes, tras años de bregar entre grandes producciones, consiguió el pleno reconocimiento de su dignidad artística. La gran "revolución" del videojuego independiente, que comenzó en silencio y explotó tras la Trenza de Jonathan Blow, ha traspasado finalmente la frontera de la escena underground para aterrizar en los mayores escenarios del entretenimiento, como The Game Awards. Incluso si todavía se trata con guantes de seda en esta ocasión, y a menudo no se entiende completamente, hay eventos en los que el fenómeno recibe la atención adecuada, en todos los BAFTA en el Reino Unido.
Dicho esto, hablar de juegos indie es un poco como caminar por un campo minado: ¿qué es un título indie hoy en día? Si antes el término se usaba para referirse a cualquier tipo de pequeño esfuerzo, hoy en día existen grandes editoriales que se han especializado precisamente en identificar y financiar los proyectos más interesantes, dotándolos de recursos habitualmente muy alejados de su cuantía original. Uno se pregunta, por ejemplo, si Stray puede considerarse un videojuego indie en sentido estricto frente a las fuertes aportaciones de Annapurna Interactive y sobre todo de Sony Interactive Entertainment.
para tratar mejores videojuegos independientes de 2022 es pues un acto complicado, porque inevitablemente acabamos poniendo en un mismo casillero títulos creados por un solo individuo y obras que han podido contar con un impulso mediático mucho mayor.
¿Indias con reserva?
Stray es el emblema del videojuego que se equilibra en la fina línea de la producción independiente. Nacido de la imaginación del dúo fundador de BlueTwelve, mucho antes de que se convirtiera en un estudio de 20 elementos, el título pronto terminó bajo el ala protectora de Annapurna Interactive, luego de lo cual fue atacado por Shawne Benson, el jefe de la cartera de terceros de Sony; esta figura quedó tan impactada que inmediatamente firmó un acuerdo para llevar la aventura del gato a una consola exclusiva de PlayStation, mucho antes de que el título fuera destinado a los servicios en línea de la compañía. Aunque no todos estuvieron de acuerdo, ya que incluso ahora hay quienes la consideran una obra maestra y quienes luchan por subrayar sus imperfecciones, Stray ha obtenido una resonancia mediática fuera de escala al imponerse en las categorías dedicadas de The Game Awards.
Es, por otra parte, el ejemplo perfecto para esbozar las obras que se pueden considerar si indie, pero con reservas. Títulos como Return to Monkey Island de Ron Gilbert, al igual que Stray, se posicionan en el mercado con una fuerza comunicativa y un peso específico que escapan por definición a la idea clásica del proyecto nacido en un garaje o en un pequeño colectivo. Más difícil aún es enmarcar la posición de obras como Cult of the Lamb, que pese a haber surgido de las diminutas fraguas creativas de Massive Monster fue incubada por Devolver Digital hasta el punto de debutar incluso acompañada de una extensión dedicada a Twitch. Asi que lo que es, a día de hoy, un videojuego independiente? Ahora hemos llegado al punto en que para dar una respuesta concreta es necesario recorrer toda la historia de los proyectos; proyectos que, a decir verdad, surgen todos lejos de las grandes salas de reuniones de la industria. Dicho esto, es hora de echar un vistazo más de cerca a los mejores videojuegos independientes de 2022.
Culto del Cordero
Aquí volvemos de las partes de Massive Monster, que pese al gran impulso mediático garantizado por la presencia en los eventos de verano se ha centrado exclusivamente en el talento de muy pocos elementos para montar Cult of the Lamb. Un título que se sitúa a medio camino entre el roguelike y la experiencia de gestión, mezclando un estilo artístico embriagador -cercano a Happy Tree Friends- con la organización irreverente del culto al cordero. Rápido, fluido y divertido en todas sus formas, Culto del Cordero consigue mezclar el juego trepidante propio del género con interesantes desvíos estratégicos, conflagrando en una aventura que no conoce los momentos muertos y que mantiene siempre la capacidad de atención muy alta.
Blanco neón
Neon White es el primer trabajo de Angel Matrix, un colectivo liderado por Ben Esposito que ha optado por debutar a lo grande a través de una alocada interpretación del juego de acción de plataformas. De hecho, el corazón de la experiencia reside en la jugabilidad, un monstruo de Frankenstein que combina remanentes de shooters con el alma del plataformero orientado al speedrun, para luego aderezar la amalgama con un sistema de acción basado en cartas. Dicho de esta manera, Blanco neón podría parecer un revoltijo de mecánicas irreconciliables, pero pad in hand se presenta como una de las aventuras más satisfactorias de 2022, y no tuvo miedo de empujar al sector narrativo y mucho menos a pensar en la rejugabilidad, apostándolo todo a lo grande de contenido fresco.
Norco
Tome una ciudad de Louisiana marcada por la construcción de una planta petrolera de Shell, agregue una pizca de estética dieselpunk, mezcle una especie de realismo moderno con el surrealismo principesco de Kentucky Route Zero, y obtendrá a Norco. Es una clásica aventura gráfica de apuntar y hacer clic que sumerge al jugador en la historia de Kay, una niña que regresa a la ciudad tras la muerte de su madre Catherine y luego emprende la búsqueda de su hermano desaparecido Blake. Enteramente dedicado a la investigación, anclado en un mundo real y surrealista al mismo tiempo, así como dispuesto a capturar al jugador en mecánicas de investigación que son tan simples como acertadas, Norco es uno de los proyectos más particulares del año, además de un manjar diseñado para paladares refinados. Representa, de hecho, la encarnación más pura del núcleo creativo que orbita exclusivamente en torno a la narración.
Prodeus
Prodeus es la respuesta de Bounding Box Software a todos aquellos que se quejaban de la deriva del 'fino refinamiento' que tomaba el mercado independiente, y en cambio sentían la falta de una sana avalancha de desconocimiento de los videojuegos. Es, de hecho, un juego de disparos en primera persona que se inspira en los clásicos Quake y Doom para reescribirlo de acuerdo con las reglas modernas de los videojuegos. Desarrollado por unos cinco lunáticos, incluidos veteranos de Raven Software y modders históricos de Doom, el título tiene como objetivo restaurar el encanto retro de los orígenes de los FPS en un contexto contemporáneo: es un derroche de efectos gráficos, sombreadores, diseño de niveles y mecánicas que parecerían desfigurados en los títulos actuales, pero mantiene intacto el encanto inmortal de 360p. Prodeus puede presumir, entre otras cosas, de una de las mejores implementaciones de asistencia de puntería en los confines de la arena FPS, por lo que es una experiencia absolutamente agradable incluso para los jugadores de consola.
señalis
Signalis es lo que sucede cuando a un par de desarrolladores les gustaría celebrar los horrores de supervivencia de principios de la era de PlayStation y, en cambio, terminan creando el mejor título del género de todo el año calendario. De hecho, es una caja que se basa generosamente en las arquitecturas lúdicas de los grandes clásicos del pasado, mezcla rompecabezas y mecánicas de supervivencia en la paleta de un mundo bien caracterizado, presenta múltiples finales y se inspira tanto en la literatura de Chambers como en las imágenes de Kubrick. . . señalis es el tipo de trabajo que nos lleva a reflexionar sobre el potencial latente de los pequeños creadores, y sobre todo sobre lo que serían capaces de hacer si se les colocara en la supervisión de un proyecto estructurado. De hecho, entre sus telones de fondo emerge una gran comprensión de los elementos que llevaron al éxito de Silent Hill y Resident Evil.
Sobrevivientes de vampiros
Ante las decenas de títulos independientes de éxito lanzados durante 2022, Vampire Survivors ha experimentado una hazaña impensable para una producción de su tamaño. Desarrollado por el español Luca Galante y musicalizado por Daniele Zandara y Filippo Vicarelli, se ha consolidado de forma permanente en los rankings de software más vendidos, y ha sido jugado durante un número incalculable de horas por aficionados repartidos por todo el mundo. cinco continentes El primer gran exponente del género single stick shooter, además de su estética minimalista y la promesa de un juego roguelike, esconde en cambio una experiencia compleja y en capas, llena de secretos y extraordinariamente adictiva. Arrancar Sobrevivientes de vampiros incluso una sola vez, solo para entender cómo funciona, significa perderse en un vórtice del que no hay salida. Estás advertido.
Sayo
Tunic es el epítome del videojuego independiente, un trabajo creado en su mayor parte por un solo individuo, a saber, Andrew Shouldice, quien utilizó la mano de obra de algunos colaboradores para construir su mundo virtual en el transcurso de siete largos años. La aventura del pequeño zorro a menudo se compara con el legado de The Legend of Zelda, pero en retrospectiva es un caldero que quiere jugar con todos los mejores ingredientes en la base de los grandes videojuegos del pasado. Habiéndose hecho famoso por el loco folleto de instrucciones que guía al jugador en sus viajes, es a todos los efectos una carta de amor a las fórmulas lúdicas del pasado, y logró identificar su esencia con extrema facilidad. No hay que dejarse engañar por la sencillez del primer impacto, porque más allá del manto de mecánicas cálidas y envolventes Sayo sostiene una experiencia estratificada y compleja.
Ciudadano durmiente
Otro título desarrollado principalmente por un solo individuo, Citizen Sleeper of Jump Over the Age encuentra la razón de su éxito en una escritura que sería capaz de brillar incluso en los contextos más competitivos, tocando temas que han escapado incluso a los confines de Night City. . Anclándose en unas mecánicas de juego secas y sencillas que recuperan los rasgos estilísticos de la clásica aventura de texto, pretende contar la historia de un Durmiente -una persona que renunció a su humanidad a cambio de una frágil eternidad como esclavo- con la intención de construyendo una nueva vida en una estación espacial destartalada. El paño de cocina de Ciudadano durmiente se convierte en el pretexto para colorear el inhóspito universo cyberpunk con los dilemas morales de la vida cotidiana, en un intento de responder a una pregunta que nos pertenece a cada uno de nosotros, independientemente del pasado: ¿hay un lugar para mí en este mundo inhóspito?
Inmortalidad
Compleja, ambiciosa, única: Immortality de Sam Barlow es una extraña criatura hasta el punto de trascender los límites del videojuego normal, transformándose en una especie de testamento autoral que hunde sus raíces en el análisis del arte y la figura del artista. Inmortalidad no es una obra para recomendar a la ligera, porque sí, también será una experiencia extraordinaria, pero no es en absoluto lo que muchos entusiastas esperan encontrar al iniciar un videojuego en su consola, quizás en pos de una velada sin preocupaciones. La investigación construida por Barlow en torno a la figura de Marissa Marcel y las tres películas que la protagonizan representa uno de los mayores experimentos surgidos del underground independiente, y quien decida participar en él recibiría a cambio una experiencia que no conoce comparación.
Ecos encadenados
Chained Echoes es un proyecto creado por Matthias Linda y los pocos colaboradores que creyeron en su loca visión: la de crear un RPG inmenso -inspirado en los JRPG clásicos de los 90- capaz de desafiar a todos los gigantes más grandes del mundo en términos de profundidad y contenido pasado. Y es impresionante ver la facilidad con la que Ecos encadenados finalmente ha logrado brillar cegadoramente en su maleza de referencia: con un mundo de juego enorme, una historia bien escrita, un montón de personajes válidos, docenas de giros inesperados, un sistema de juego perfecto y una avalancha de pequeños obsequios dulcemente robados de la legado de Final Fantasy y otros titanes, no es simplemente un gran videojuego independiente: es sin duda uno de los mejores juegos de rol lanzados en el transcurso de 2022, y es probable que incluso sea el mejor de todos.
Pequeñas gemas escondidas
2022 fue un año excepcional para los indies, hasta el punto de que para no convertir este análisis en un papiro interminable nos vemos obligados a mencionar sólo brevemente obras como Sifu de Sloclap, una espléndida oda a las artes marciales, o Coromon de TRAGSoft, que bajo varios puntos de vista ha innovado mucho la fórmula Pokémon, o Rogue Legacy 2 de Cellar Door Games, considerado por muchos jugadores como el mejor roguelike del año. Pero junto a todas las obras cubiertas, también hay otras que suelen pasar desapercibidas para los medios de comunicación, y vale la pena aprovechar esta rara oportunidad para finalmente traerlas a la superficie.
Un excelente ejemplo es el de Taiji, prácticamente un pixel art The Witness desarrollado por Matthew vanDevander en solitario que lanza al jugador a un mundo abierto cuya exploración está completamente subtendida por la resolución de brillantes acertijos; Si te gusta el género, no te lo puedes perder. Tratada en revisión, pero pasada casi en silencio, está The Case of the Golden Idol, una aventura gráfica de investigación de Color Grey Games que es imperdible para cualquiera que haya apreciado las investigaciones de Return of the Obra Dinn.
Sin embargo, para decir lo menos impresionante, es Revisión de ASTLIBRA, una obra que llevó 15 años de trabajo del único desarrollador independiente japonés KEIZO y que consiste en un inmenso videojuego de pura acción en dos dimensiones, ridículamente repleto de contenido: prueba la demo gratuita en Steam para creerlo. De una naturaleza completamente diferente es horticultura extraña de Bad Viking, un juego de rompecabezas que gira en torno a administrar una tienda de plantas 'malas' en el corazón del pueblo lovecraftiano de Undermere; Si estás disfrutando de Potion Craft en Game Pass y disfrutaste de Lucas Pope's Papers Please, definitivamente deberías darle una oportunidad.
Habría decenas de otros proyectos que reseñar, como por ejemplo Los huesos de Freud del diseñador español Axel Fox, que ha optado por abordar la complicadísima quimera del psicoanálisis en la mecánica de su primer título, o Dorfromantik, la ciudad más relajante. -constructor de todos los tiempos, realizado por cuatro estudiantes de la Universidad HTW de Berlín. Esta cantidad de trabajos dignos es un testimonio más de la ola volcánica de creatividad que está arrasando el mercado contemporáneo, dibujando un cuadro en el que el impulso innovador casi siempre tiene su origen en proyectos independientes. Si 2022 ha sido un año básicamente dominado por la escena indie, en 2023, en cambio, veremos un regreso masivo de grandes producciones; sin embargo, estamos seguros de que las fórmulas más interesantes volverán a tomar forma en los pequeños talleres creativos.
