El equipo de Hidetaka Miyazaki no es nuevo en la inclusión de hongos en sus videojuegos: ¿quién no recuerda los tremendos puñetazos con los hongos gigantes de Oolacile, solo aparentemente inofensivos y tiernos? Esta vez, sin embargo, FromSoftware ha tomado un acercamiento más sutil y al mismo tiempo, en nuestra opinión, más profundo hacia el reino de la naturaleza del que ya os hemos hablado en nuestro especial sobre la viva relación entre las setas y los videojuegos. A primera vista, podría pensarse que la presencia de setas es un simple rasgo paisajístico del páramo de Caelid, atormentado por la plaga de marchitez escarlata: no es así, y propondremos algunas sugerencias y teorías que relacionan el Interregno con las especulaciones sobre el nacimiento de la vida en nuestro planeta, poniendo todo en relación con su posible origen espacial.
Hongos como fuerza extraterrestre, por tanto, y como elemento capaz de influir tanto en el cuerpo como en la mente de los hombres, iniciando vínculos simbióticos o parasitarios y afectando también al paisaje. Hay varios seres que, en Elden Ring, viven en comunión con los hongos, por elección o por imposición. Si quieres saber más, te recomendamos que concluyas la memorable aventura en Interregnum al menos una vez y te aconsejamos que formes tu propia idea, basándote en las numerosas descripciones de los objetos presentes en el juego, antes de leer este artículo: este te ayudará una lectura consciente, y ojalá te permita no toparte con spoilers, aquí necesarios para tratar en profundidad el tema de la relación entre Elden Ring y el mundo fúngico.
Te lo contamos con detalle en el nuestro especial sobre Elden Ring y el hongo del espacio.
invasiones divinas
El cuento El color del espacio (1927) no figura entre los más célebres del corpus de Howard Phillips Lovecraft: el público en general prefirió el ciclo literario de Cthulhu, pero la magnética narración del escritor de Providence sobre la caída de un misterioso meteorito y sus efectos en el paisaje circundante -y, sobre todo, en animales y humanos- es memorable por cómo logra transmitir la miedos hacia fenómenos indescriptibles y esquivos para la ciencia. El color proveniente del espacio es "un mensajero aterrador de los reinos sin forma del infinito, más allá de la naturaleza que conocemos", es una fuerza incomprensible y tremenda, capaz de cambiar inexorablemente plantas, vacas y luego a los miembros de la familia Gardner, reduciendo convirtiéndolos en sombras de las personas que alguna vez fueron y transformándolos en seres casi inanimados.
Los cuentos de Lovecraft expresan plenamente la el miedo del hombre al Otro, el Alien, y al mismo tiempo la fascinación de la humanidad hacia las profundidades siderales del espacio, en gran parte insondable hasta hace unas décadas. En cuanto a los habitantes de Interregnum de FromSoftware, podemos decir que -salvo en contados casos de poderosas entidades dedicadas al estudio de estos misteriosos fenómenos, como Ranni la Bruja- son víctimas indefensas ante oscuros e indescifrables poderes de otro mundo. Estos son los verdaderos titiriteros de la historia de Elden Ring: se les conoce como "deidades externas". Se conocen varios: en primer lugar la Voluntad Superior, entidad que dio origen al Anillo Ancestral, del cual son heraldos los Dos Dedos; luego la Llama del Frenesí, representada por los Tres Dedos, una tremenda fuerza que pretende reducir el mundo a cenizas; pero también la Madre sin Forma, el enigmático Dios de los Dragones y la Podredumbre Escarlata, en la que más nos centraremos en este análisis.
¿De dónde vinieron estas deidades exteriores y cómo llegaron a las tierras baldías de Interregnum? En algunos casos, como el de la Madre sin Forma, tenemos muy poca información para poder dar respuestas ciertas, mientras que en el caso de la Voluntad Superior y sus emisarios tenemos la certeza razonable de que provienen de las profundidades del espacio. La Bestia Ancestral, portadora del poder de la Voluntad Superior y último baluarte puesto en defensa del orden vigente en el Interregno, cayó a tierra en forma de estrella dorada; Del mismo modo, Voidspawn, Astel, es una estrella deformada nacida en el vacío y penetrada en las profundidades del Interregno en forma de meteorito, responsable de la destrucción de la civilización subterránea que pobló los tramos inferiores de la región. "Una estrella fugaz es un mal presagio", lee el Recuerdo de la Semilla, como si reconociera la influencia tangible de las fuerzas espaciales en los asuntos terrenales.
En cuanto a la naturaleza real de estos poderes, la información de que disponemos es, si cabe, aún más limitada. Y, sin embargo, en el caso de Scarlet Rot hay numerosos elementos que nos llevan a una teoría ciertamente particular, pero que esperamos encuentre plausible al final de esta lectura: es un hongo del espacio exterior. Por extraño que parezca, Hidetaka Miyazaki no es el primero en pensar en un origen sideral de las setas.
Descendencia galáctica
Si buscas en tu buscador las palabras "Francis Crick LSD" obtendrás decenas de miles de resultados que te llevarán a una sorprendente revelación: el famoso científico británico Francis Crick, descubridor de la estructura de doble hélice del ADN, habría tenido esta brillante intuición en el curso de un viaje de LSD. No lo aburriremos con los detalles de esta historia que, muy probablemente, es un engaño (también porque es poco probable que Crick haya podido encontrar esta sustancia en Gran Bretaña a principios de la década de 50): solo mencionamos que el LSD se sintetiza a partir de un hongo parásito, elcornezuelo, pero nos interesa más una tesis que defendió sobre el origen de la vida, conocida comúnmente como la teoría de la panspermia guiada.
Francis Crick y el químico Leslie Orgel propusieron esta hipótesis en 1973, argumentando que la estructura del ADN era demasiado compleja para haber evolucionado espontáneamente. Habría habido por tanto un diseño inteligente por parte de una avanzada civilización extraterrestre, con el objetivo de garantizar la supervivencia de un pueblo en peligro de extinción o hacer habitable un planeta para una futura, posible colonización. También existe otra posibilidad: que la propagación de los "gérmenes" de la vida en la Tierra se haya producido de forma completamente involuntaria por nuestros "primos" espaciales altamente avanzados. ¿Te parece una historia algo improbable? Así que prepárense, porque estamos a punto de presentarles al micólogo y naturalista Terence McKenna, protagonista de una original revisión de la teoría de Crick y Orgel.
Existe una palabra azteca, “teonanacatl”, que significa “carne de los dioses”: se refiere a los hongos psicoactivos, utilizados desde hace miles de años por chamanes de muchas regiones del mundo para alcanzar estados alterados de conciencia y forjar un contacto iluminador. con entidades superiores. Terence McKenna fue uno de los estudiosos más refinados de estos hongos, que consideraba esenciales en la evolución del Homo erectus al Homo sapiens: es la "teoría del mono drogado", la teoría del mono drogado, que considera a los hongos psicoactivos como el motor decisivo del desarrollo del cerebro humano. No solo eso: en una famosa conferencia, McKenna argumentó que los hongos eran entidades alienígenas, la expresión de una penetración extraterrestre en el mundo humano. La psilocibina, una sustancia psicodélica contenida en muchos hongos alucinógenos, tiene una estructura molecular particular, única en el mundo -explica McKenna- y por lo tanto de probable origen extraterrestre, un "artefacto alienígena desde un punto de vista molecular". El micólogo dice estar asombrado por la apariencia banal de los extraterrestres en la cultura popular: seres humanoides y grisáceos, con dos brazos, dos piernas y ojos grandes. “Es absurdo esperar encontrarse con un extraterrestre antropomórfico con un marcado interés en los mecanismos reproductivos humanos y en las capacidades productivas del sistema industrial terrestre”, dice divertido; en su opinión, una inteligencia extraterrestre superior sería mucho más particular, y adoptaría como estrategia de exploración y conquista la construcción de sondas capaces de autorreplicarse a velocidad surrealista en el suelo del planeta invadido. ¿Qué ser vivo puede emitir tres millones de esporas en un minuto, manteniendo un ritmo constante durante semanas? Los champiñones. Las esporas de los hongos psicoactivos habrían llegado del espacio y habrían construido una relación simbiótica con la especie humana, contribuyendo a su evolución de Homo erectus a Homo sapiens. No es sorprendente que McKenna hable de la psilocibina como una "entidad inteligente que no es de la Tierra".
En otras palabras, según Terence McKenna, las setas de psilocibina son capaces de "vestir" nuestro cerebro y hablar a través del ser humano que las utiliza, iluminando "la fría noche de nuestra mente". Los hongos no tienen manos para manipular el mundo, pero podrían usar la psilocibina como mensajero químico y tomar prestado un cuerpo humano para pensar y expresarse. Los "hongos mágicos" pasaron del relativo anonimato a la fama internacional durante el siglo XX gracias a divulgadores como Terence McKenna, pero también al banquero Robert Gordon Wasson, brillante etnomicólogo y pez gordo de Wall Street -fue vicepresidente de JP Morgan durante unos veinte años - y hoy en día Paul Stamets, a quien la NASA recurrió para estudiar el uso de hongos para la construcción de estaciones espaciales en planetas alienígenas. Stamets alcanzó tal fama que en la serie de televisión In Star Trek: Discovery, el oficial científico de la Flota Estelar a bordo del Discovery, especializado en astromicología e inventor de un impulsor de esporas capaz de mover naves espaciales a los puntos más remotos de la galaxia: su nombre es Paul Stamets.
En definitiva, hay más de un vínculo entre las setas y el espacio, incluso en sentido negativo: los mohos (que forman parte del reino de las setas) también colonizan la Estación Espacial Internacional desde hace muchos años. Enormes cantidades de Aspergillus niger requieren una atención y un seguimiento constantes por parte de los astronautas, por lo que en 2019 un grupo de científicos intentó bombardear esta especie de moho con "cantidades estúpidas de radiación" (estas son las curiosas palabras del estudio), muy superiores a los altísimos niveles. presentes en la superficie de Marte. ¿Resultado? Las esporas pueden sobrevivir a dosis de radiación de 1000 grises, mientras que 5 grises pueden matar a un humano. El estudio concluye afirmando que los hongos ciertamente nos acompañarán en los viajes espaciales, lo quiera el hombre o no. Un poco como las setas de Elden Ring sumergidas en el Interregnum: sin pedir permiso a nadie.
el hongo tiene hambre
Como es habitual en las técnicas narrativas herméticas a las que FromSoftware nos tiene acostumbrados, comprender la agenda de las divinidades externas que se disputan el dominio sobre el Interregno no es tarea sencilla. Se puede encontrar una pista en las numerosas catacumbas que salpican el área: los cuerpos de los difuntos se entrelazan en las raíces del Árbol Madre, que parecen casi absorbidos por el sistema de raíces del Árbol mismo. Por lo tanto, puede entenderse, también sobre la base de otros elementos, que los cuerpos y las almas de los muertos son objeto de una competencia despiadada entre estas divinidades, que aspiran al alimento que deriva de ellos y, en última instancia, están en pugna entre sí. otro para descomponer el interregno y sus habitantes.
Es en este contexto que el deidad de la Podredumbre Escarlata, que encuentra en Malenia la Recisa a su reacio campeón. O, mejor dicho, su organismo huésped principal: como adelantábamos, existen varias razones para sospechar que la podredumbre no es más que un hongo llegado del espacio exterior. Una fuerza alienígena que, en un principio, fue frenada por un poderoso guerrero ciego, que ahuyentó a una antigua deidad, arma en mano: el Amuleto del Danzante Azul así lo cuenta. Este espadachín se convertiría más tarde en maestro de una poderosa empírea aquejada por la enfermedad de la podredumbre: Malenia, mutilada por el avance de la enfermedad, que se manifiesta en su piel de forma similar a una dermatofitosis fúngica. Al conocer a su mentor, "la doncella desarrolló una fuerza inigualable" (según la descripción de Heirloom del usuario de la prótesis) y asumió como símbolo el de una espada alada, cuyo emblema era un codiciado regalo otorgado a los caballeros que luchaban a su lado, condenados a muerte. estar acosado por la enfermedad pero feliz de poder vivir el resto de sus días al lado de la poderosa espada de Malenia, que "nunca ha perdido su brillo o impulso" (el Emblema de la espada alada nos lo dice) .
Pero hay más: la descripción de la Cabeza Fúngica, parte del Conjunto Fúngico, nos dice que se trata de un “parásito micótico que ha infestado todo el cuerpo”, considerado como una vestidura sagrada que se une a la tierra misma; la corona de hongos es en cambio el "tocado imponente" de los antiguos señores que servían la podredumbre. Vistiendo el conjunto completo, el Senzaluce se transforma prácticamente en una multitud de numerosos hongos que prosperan en su carne, garantizando una fuerte protección contra los efectos de la podredumbre escarlata. EL signos de podredumbre se manifiestan en Malenia como estigmas corporales, signos inequívocos de la voracidad del hongo hacia su propio y reacio paladín. Su hermano Miquella intenta curar a Malenia para que no se pudra, pero es en vano: sin embargo, es capaz de forjar la aguja de oro puro, un "fetiche ritual creado para evitar la interferencia de divinidades externas" que parece capaz de prevenir la enfermedad de podredumbre, sin sin embargo curarlo.
Con motivo de la dramática Batalla de Aeonia, que enfrenta a las fuerzas de Malenia contra las de su medio hermano Radahn, una situación desesperadamente desfavorable para el campeón de la podredumbre conduce a un evento imprevisto: el florecimiento de Aeonia escarlata. Muy similar a Gymnosporangium juniperi-virginianae, un hongo que causa una grave enfermedad a los manzanos y cedros, Aeonia esparce sus esporas en la región Caelid, que asume así el aspecto conocido de Senzaluce: una inmensa extensión gris y rojiza, dominada por hongos similar a Pleurotus ostreatus - el devorador por excelencia, capaz de prosperar con posos de café, aceite, cigarrillos, pañales sucios y mucho más, un excelente comestible también disponible en el supermercado - y el extravagante Sarcoscypha coccinea, de un color rojo violento, venenoso cuando crudo. La tierra de Caelid parece manifestar la intención de la deidad externa de la podredumbre: la de devorar el mundo, para digerir cualquier cosa que esté a su alcance. El seguidor Gowry habla de la podredumbre como un "orden brillante", un "ciclo de decadencia y renacimiento" al que dedicó toda su vida: de hecho, los hongos son los descomponedores por excelencia, necesarios para que la materia biológica se descomponga y se recomponga en nuevas formas. , y su posible "olvido" en el transcurso de la historia de nuestro planeta han tenido en ocasiones efectos extraordinarios. Solo en casos muy raros la materia orgánica ha escapado a la atención de los hongos: como explica el micólogo Merlin Sheldrake, este es el caso de los bosques carboníferos, no degradados por los hongos y transformados en el carbón que animó la Revolución Industrial, fruto de lo que los hongos -por razones que no conocemos y que están siendo examinadas por científicos, no se han descompuesto.
Volviendo a Elden Ring, podemos decir que la podredumbre escarlata no solo se manifiesta en el cuerpo de Malenia y en el Territorio marciano de Caelid, en el que los hongos prosperan bajo un cruel cielo rojo: el florecimiento de la Aeonia escarlata determinó la locura del general Radahn, ahora reducido a un gigantesco caníbal constantemente sediento de carne y batalla, sin más razón ni propósito. La única apariencia de pensamiento racional está en la atención que dedicó a los hechizos de gravedad necesarios para que su miserable caballito, Leonard, pudiera soportar su inmenso peso; los soldados leales al general le habían prometido una muerte honrosa, y por eso organizaron un festival en su honor destinado a atraer valientes guerreros que pudieran poner fin a su sufrimiento de una vez por todas. Hablábamos de Terence McKenna, las setas psicoactivas y su influencia en la mente humana (y no solo: los renos siberianos son golosos de Amanita muscaria, una seta alucinógena con un característico gorro rojo con puntos blancos): en el especial sobre setas y videojuegos nos habló sobre Ophiocordyceps unilateralis, hongo parásito de las hormigas, y su control total sobre el cuerpo del animal huésped, así como la influencia decisiva de este hongo en Neil Druckmann al escribir la historia de The Last of Us y determinar los efectos de la Hongo Cordyceps en su ilustre evento de videojuegos. Pues bien, al general Radahn le sucede algo muy parecido: las esporas de la podredumbre escarlata degradan irreversiblemente su mente, al igual que el hongo descompone poco a poco el poderoso cuerpo de su media hermana Malenia la Cortada.
Cuerpo, mente, paisaje: la capacidad de la podredumbre escarlata para prosperar en cualquier situación no debería sorprender, dadas las diversas capacidades metabólicas que son típicas de los hongos. Si el metabolismo es el arte de la transformación química - escribe Merlin Sheldrake - entonces los hongos son magos del metabolismo, capaces de explorar, hurgar en los desechos y recuperar sustancias útiles de manera ingeniosa, demoliendo incluso las sustancias más rebeldes: TNT, roca, lignina, petróleo. Terence McKenna tenía razón al decir que estaba decepcionado por las apariencias un tanto trilladas de extraterrestres en la imaginación popular: en una inspección más cercana, son los hongos y sus mil formas las que constituyen un Gran Otro Lovecraftiano mucho más convincente, a veces tan enigmático como el color que vino del espacio exterior. Elden Ring nos hace entender esto muy bien, demostrando la tendencia primaria de los hongos: la de participar, de diversas formas y con diferentes resultados -pero siempre tremendamente fascinantes- en la vida y las historias de los demás.
