Aunque hoy en día ha perdido su importancia, la mascota ha sido una figura importante para muchas casas de software y fabricantes de videojuegos y consolas. No porque fuera necesario tener a alguien (o, mejor, algo) que representara la marca, sino porque adivinar un personaje de éxito significaba tener un passepartout para otros medios además de los videojuegos. En resumen, podría anunciarse de forma gratuita, sin volverse loco detrás de eslóganes o trucos de marketing extraños. En los años noventa, cada vez más, se afianzó la moda de tratar de llevar a la mascota al éxito, intentos a menudo vinculados a los juegos de plataformas de desplazamiento en 2D, dedicados a los usuarios de Mega Drive y Super Nintendo.
vamos a pescar las mascotas de videojuegos más famosas de los 90 y analizamos algunas de las elecciones curiosas que se originaron en esa década en particular.
Mascotas en dos décadas
La mascota de los videojuegos nació en los años ochenta, con personajes que ciertamente aún son reconocibles como Pac-Man y otros, sin embargo, ahora perdidos en el olvido (¿alguien recuerda a Rockford de Boulder Dash?). El mejor ejemplo es, por supuesto, Super Mario, un personaje que no se pensaba que se convirtiera en sinónimo de Nintendo, pero su popularidad casi inmediata sugirió algo más a la compañía de Kioto. Por otro lado, años antes del infame Mario Bros - The Movie, el fontanero bigotudo, en 1986 había sido el protagonista de un largometraje de animación, nunca estrenado fuera de Japón (Super Mario: Great Mission to Rescue Princess Peach). Sin embargo, teniendo en cuenta la explosión de popularidad del juego de plataformas de desplazamiento en los años XNUMX, sería fácil culpar incluso al erizo azul de Sega por tallar en piedra algunas de las características típicas de esta moda de corta duración.
Casi todas las mascotas de la época son, de hecho, animales antropomórficos, protagonistas de los clásicos juegos de plataformas de desplazamiento en 2D. Para la llegada de las mascotas humanas, por ejemplo, Lara Croft y Duke Nukem, tendremos que esperar a finales de la mitad de la década, además de la llegada de PlayStation. Otro elemento esencial es que los animales antes mencionados estén bien caracterizados: las mascotas deben tener un temperamento picante, un aspecto reconocible y, quizás, también deben comentar la jugabilidad. Ya que estamos hablando de "mascotas fallidas", inmediatamente aclaramos que no nos referimos necesariamente a títulos malos o mediocres, sino a personajes, nacidos para ser más que meteoros fugaces, pero que en cambio se quemaron rápidamente, desapareciendo en una bocanada de humo.
Bubsy, la gata salvaje parlanchina
Inspirado en los clásicos personajes compinches, los que no se callan ni un segundo, la lince bubsy es quizás uno de los ejemplos más brillantes de la mascota de plataformas de los 2. Desde la camiseta con el signo de exclamación hasta los constantes comentarios durante el juego, el querido peludo lo tiene todo. La idea de Accolade de diseñar juegos de plataformas alrededor de la personalidad de Bubsy también es apreciable, si el personaje no es discretamente desagradable. Lanzado para Mega Drive y Super Nintendo, los dos juegos de plataformas en XNUMXD del gato salvaje no son exactamente obras maestras, pero se dejan jugar.
El moderado éxito de los dos títulos llevará al Accolade a dar el salto hacia uno serie de dibujos animados, llevado adelante por el eslogan profético "¿qué podría salir mal?". Por si quedaba alguna duda, la serie nunca pasó del episodio piloto, por falta de interés general. Las desventuras de nuestro peludo amigo no acaban ahí, ni falta el juego de plataformas en 3D (Bubsy 3D, de hecho), universalmente considerado uno de los peores de la década (si no de la historia). Sin embargo, Bubsy no se ha retirado en silencio, recientemente regresó con dos juegos de plataformas más que, de acuerdo con su promedio, abarcan por completo todos los defectos del personaje. Aunque ambos han acabado rápidamente en el olvido, no descartamos que sigamos oyendo hablar de Bubsy. Puede que sea un gato montés, pero es tan duro como una tortuga.
Earthworm Jim, el gusano del espacio
Entre las muchas mascotas más o menos exitosas, Shiny Entertainment con Earthworm Jim nos había visto bien, teniendo en cuenta cómo el personaje aún ha permanecido en el corazón de muchos. Naturalmente, para ayudar a su fama había dos excelentes juegos de plataformas en 2D, lanzados entre 1994 y 1995, que aún se disfrutan en su unión de humor bastante surrealista con ideas de juego alternativas. En resumen, no es realmente un animal antropomórfico clásico, Jim es un gusano embutido en un traje espacial que viaja por el universo lanzando vacas al hiperespacio o cavando niveles enteros con su arma. A pesar de ser un personaje decididamente menos "picante" de lo habitual, Jim mantiene una tendencia a comentar lo que le sucede con expresiones muy "noventa", aunque se trate de un humor más caricaturesco.
Por mucho que nos encantaría hablar de Jim en el presente, ni siquiera Shiny Entertainment pudo hacer que su mascota sobreviviera a los años 64. Tras el crepitante doble plataforma, convertida para prácticamente todos los ordenadores y consolas de la época, hasta para nuestro gusano la llegada de Super Mario 1999 fue fatal. Lanzado en 64 para Nintendo 3 y PC, Earthworm Jim XNUMXD fue un intento de recuperar al personaje y hacerlo relevante nuevamente. Aunque no tan malo como el lanzamiento tridimensional del colega peludo Bubsy, no convenció tanto al público como a la crítica, terminando siendo el último capítulo de la serie. En este momento.
Aero the Acro-Bat, un pipistrello en el circo
Lanzado en 1993 y publicado por SunSoft, Aero the Acro-Bat es un murciélago antropomórfico que trabaja en el circo, el protagonista del habitual juego de plataformas de desplazamiento en 2D. El nuestro tendrá que usar todas sus habilidades para salvar a los demás animales del circo de unos malvados secuestradores, incluido el archienemigo Zero, la ardilla kamikaze (sí). El original combinaba un juego típico de plataforma de desplazamiento con la necesidad de completar algunas acrobacias de circo para pasar el nivel. Después de una secuela inicial, el éxito de la serie llevó a SunSoft a decidir publicar también un spin-off. Años antes que Shadow the Hedgehog, Zero the Kamikaze Squirrel, en 1994 se convierte en el protagonista de su plataforma 2D.
El éxito de Aero también condujo a una serie animada, que se emitió en Fox Kids de 1995 a 1997, aunque no estuvo acompañada de ningún videojuego nuevo. La renovada popularidad del personaje llevó al creador David Siller a proponer un capítulo en 3D a Universal que explotaba al máximo el potencial de la nueva PlayStation. En el mismo período, sin embargo, un tal Naughty Dog ya estaba trabajando en Crash Bandicoot y Universal prefirió concentrarse en este último, cancelando los planes para Aero 3D. Quién sabe cómo hubieran ido las cosas si en lugar de Crash, la PlayStation tuviera como mascota a un murciélago rojo acróbata de circo...
Gex: Un gecko que se ve bien en la televisión
¿Qué es más lindo que un pequeño gecko antropomórfico? Probablemente podríamos dar varios ejemplos, pero para Crystal Dynamics se trata de la mascota perfecta. O, al menos, eso debieron pensar mientras trabajaban en el primer juego de plataformas en 2D protagonizado por Gex, en 1995. Desde un principio, el gecko fue diseñado para ser un protagonista que nunca se calla, en comparación con los demás, sin embargo, la su peculiaridad. es un humor ligado a continuas referencias a la televisión americana. Espere chistes sobre Star Trek, Adam Sandler, James Earl Jones con diarrea (no, no estamos bromeando). No en vano, es el mundo de la televisión el centro de las vicisitudes de nuestro gecko, un acérrimo defensor de su pasatiempo favorito frente al ataque del malvado emperador Rez.
La serie Gex es una de las pocas excepciones a la regla "no puedes salir del 2D", ya que Crystal Dynamics lanzó dos títulos en 3D, Gex: Enter The Gecko para PlayStation y Nintendo 64, y la secuela Gex 3 en 1999. Mientras es seguro decir que ninguno de los juegos de plataformas cambió la historia, son intentos encomiables de llevar al personaje a tres dimensiones. La popularidad de la mascota, sin embargo, terminó cayendo bruscamente a finales de la década. Podemos suponer que haberlo vinculado tan de cerca a la cultura estadounidense no ha ayudado a la longevidad del buen Gex. O tal vez, quién sabe, los jugadores ya no estaban interesados en querer hacerse pasar por un gecko saltando en 1999, considerando la llegada de personajes "humanos". El cuarto título de la serie, para PS2, nunca verá la luz y Crystal Dynamics cambiará de mascota a principios de los XNUMX.
Zool: la formica Ninja
Si los propietarios de Mega Drive en los años 90 se reían mientras pasaban a toda velocidad por Green Hill Zone, los propietarios de Amiga no se quedaron llorando en un rincón. Para la velocidad y el procesamiento explosivo de Sonic, la respuesta de la computadora doméstica Commodore fue... la hormiga ninja de Tamaño n.º, Zool. Diseñado por la inglesa Gremlin Interactive para imitar algunas de las características del vertiginoso título de Sega, Zool es un clásico juego de plataformas en 2D en el que controlamos a la hormiga por niveles caracterizados por una presencia masiva de golosinas, ligadas al patrocinio con piruletas Chupa-Chups. El éxito del primer título llevó a Zool a todas las plataformas, incluidas PC y Mega Drive. Aunque, por razones obvias, sin duda son más los fu-amiguistas quienes lo recuerdan con cariño.
Mucho menos exitosa fue la secuela, Zool 2, lanzada al año siguiente, en 1993, que también cuenta con la presencia del coprotagonista Zooz. Esto nunca llegará a las consolas de 16 bits, quedando confinado a Amiga y al desafortunado Atari Jaguar. Después del segundo título, la hormiga de Gremlin Graphics nunca más volvió a aparecer en nuestras pantallas, por lo que no tenemos noticias de un Zool 3D. Sin embargo, recientemente, la hormiga ninja regresó a la PC en una versión revisada del título original, Zool Redimensioned. Al jugarlo hoy, es fácil recordar cuánto dependía el éxito de Sonic no solo de un diseño de personajes exitoso, sino también de un diseño de nivel refinado.
Cool Spot: de burbujas con furia
Tenemos que hacer una pequeña excepción con Spot, ya que, además de no ser un animal antropomórfico, en realidad nació en los años ochenta como mascota de 7-Up, el Sprite de los verdaderos intelectuales. Como el nombre sugiere, Spot es una especie de mota roja, parte del logo de la bebida., pero también es... Genial. Gafas de sol y actitud chulesca con ese estilo típico de los noventa. ¿Es esto suficiente para pensar que la mota podría dar el salto al mundo de los juegos? Ciertamente, no es una coincidencia que el nuestro llegue inicialmente en 1990 con un oscuro juego de rompecabezas al estilo de Othello, Spot, lanzado en Amiga, Commodore 64, NES y Game Boy.
Sin embargo, su debut en consolas de 16 bits, Cool Spot, es mucho más conocido. Hecho por Juegos Virgen (y David Perry que luego hará MDK y Messiah) en 1993, es el clásico de plataformas en 2D donde deberemos salvar otros Spots, disparando burbujas a enemigos como cangrejos y ratones en pijama. Las aventuras de nuestro alcance hasta la generación PlayStation donde, en 1996, se estrenó Spot Goes to Hollywood. Esta vez no es un intento en 3D, sino un juego de plataformas isométrico en 2D, donde exploraremos varios escenarios de películas con un tema de piratas y terror. Lamentablemente, Cool Spot se retiró como la mascota de Soda al año siguiente, así que no creo que lo volvamos a ver. ¿Tal vez, si tenemos suerte, podremos ver un juego de plataformas con Fido Dido?
El viaje entre las mascotas podría continuar durante muchos párrafos más, hasta convertirse en una cita habitual. Este pequeño excursus, sin embargo, nos recuerda cuánto interés, atención y tiempo dedicaron las empresas a estos personajes, en constante suspensión entre marketing, plataformas 2D, narcisismo y toneladas de "edges", esa intensidad exquisitamente noventera. Hoy que la atención del público está más hacia personajes que representan valores y tienen una historia detrás, estos animalitos antropomórficos nos saludan desde el pasado, regalándonos aún algunas sonrisas amargas y nostálgicas. Y una sólida selección de juegos de plataformas en 2D que aún vale la pena recordar y volver a visitar.
