En otoño de 2021, Forza Horizon 5 dejó boquiabiertos a todos, apareciendo como la gran promesa del nuevo rumbo de Microsoft en cuanto a videojuegos first-party publicados. Poco después, el mejor juego de carreras arcade jamás creado fue seguido por el lanzamiento de otro éxito, Halo Infinite, que, aunque ha resistido mal la prueba del tiempo, principalmente debido a cómo se han manejado las actualizaciones posteriores al lanzamiento, fue recibido en general muy bien. y dio mucho que hablar sobre sí mismo.
A pesar de un comienzo lento, Xbox Series X y S se estaban preparando. Microsoft realmente no estaba haciendo nada malo: consolas excelentes y bien soportadas con precios diversificados para satisfacer todos los presupuestos; un servicio de suscripción, el Xbox Game Pass, que despertaba cada vez más el interés del público y obtenía elogios de todo aquel que lo probaba y, finalmente, títulos masivos para prestigiar a todo el ecosistema. 2022 también había comenzado muy bien, en parte por el anuncio del intento de adquisición de Activision Blizzard King por unos 69 mil millones de dólares, que siguió a la exitosa adquisición de Bethesda, en parte porque todavía era el año de Starfield y Redfall y en parte porque había todavía hay tiempo para más anuncios relacionados con los videojuegos que saldrán a finales de este año. Así que es muy raro tener que preguntar dónde está la nueva generación dos años después del lanzamiento de Xbox Series X y S.
Piso tranquilo
Xbox parecía poder hacerlo bien, siguiendo la ola positiva creada por el arduo trabajo de Phil Spencer y el suyo en el transcurso de unos cinco años. En cambio, el coche parece haber encallado parcialmente. No irremediablemente, pero ciertamente ha habido un freno al entusiasmo general, tanto que todo el ecosistema, consolas incluidas, se acerca con muy pocos respiros a la Navidad de 2022. El objetivo de seguir un excelente 2021 con un excelente 2022 en términos de juego. se vio frustrado por los aplazamientos antes mencionados de Starfield y Redfall y por un efecto adverso inesperado de la adquisición multimillonaria antes mencionada: tratar de convencer a los organismos antimonopolio internacionales de sus buenas intenciones con la serie llamada del deber, Microsoft ha comenzado a mostrarse como una especie de pariente desafortunado de la industria de los videojuegos, ese que todos maltrataban en las cenas navideñas, dejando un margen de maniobra muy amplio a PlayStation, que ya parece gozar de una inmunidad de imagen increíble para cada elección de la gerencia, que no logra mellar el éxito de PS5 ni una onza. Así que nada de peso exclusivo del lanzamiento de Halo Infinite, muy bajo perfil en futuras adquisiciones para no molestar a los organismos reguladores del mercado, nada de anuncios relacionados con el hardware... Tranquilo.
Paradójicamente, los exclusivos menores pagaron el precio, como Grounded, As Dusk Falls, Immortality, Scorn y The Inminent Pentiment, que han pasado por este estado de quietud, sin lograr mover tanto las aguas. No es que sean malos juegos: a pesar de sus limitaciones y fallas, todos valen la pena jugarlos a su manera (veremos Pentiment tan pronto como esté disponible), solo que lucharon para galvanizar el entorno y crear el ruido justo para Xbox Series X y Sí, que se han quedado al margen de la cháchara de videojuegos.
Los juegos
Aquí, si queremos que el principal problema de informar sobre los dos primeros años de Xbox Series X|S es que poco o nada ha pasado desde finales de 2021, hablando de videojuegos. La nueva generación lucha por mostrarse, dando cuenta más del momento de crisis del modelo triple A, que no puede permitirse abandonar tan a la ligera bases instaladas como las de PS4 y Xbox One, dadas las ventas necesarias para recuperar sus inversiones, que su potencial real. Si no sale un solo juego en el segundo año de vida de una consola primera fiesta capaz de mostrar el potencial de la misma, inevitablemente hay un problema. Desde nuestro punto de vista, los aplazamientos siempre son bienvenidos, si tienen como objetivo mejorar la calidad de los juegos, pero sin embargo perder los dos lanzamientos más importantes del año (Starfield y Redfall, recordemos) de un plumazo, sin tener nada. para amortiguar la herida, comercialmente es un problema. Tratemos de aclarar el asunto: no estamos diciendo que un Grounded no valga nada, o que un Pentiment no pueda ser más importante que cualquier acción cinematográfica de mundo abierto con mucho dinero y pocas ideas. Ese no es el punto. El mercado no se compone sólo de buenos juegos, sino sobre todo de chismes, entendidos como identificación social e impulsos de compra. Las masas inevitablemente van donde fluye el flujo comunicación, ya sea prensa (no mucho), influencers (seguro que más) o comunidades (mucho), por el simple hecho de que los objetos que se compran muchas veces no solo satisfacen una necesidad lúdica, sino sobre todo una necesidad de identidad. Ha ocurrido donde se sedimenta una atención positiva que crea un deseo compulsivo de ser parte de algo, no necesariamente donde hay calidad (lo cual es bienvenido, pero en algunos casos no es imprescindible).
Forza Horizon 5 es el ejemplo perfecto de lo que queremos decir: técnicamente espléndido, recibido positivamente desde el anuncio y capaz de mantener expectativas positivas hasta su lanzamiento, logró un éxito que no se había registrado en Xbox durante años, siendo inevitablemente conectado a Xbox Series X en el imaginario colectivo. Aquí, en 2022 enecosistema juguetón de Microsoft faltaba algo así, que sea algún juego en torno al cual se asentaría la atención general. Ha habido buenos juegos, incluso excelentes, pero nada realmente de conducción, donde la competencia se ha presentado con al menos tres importantes exclusivas, aunque todas cross-gen: Horizon Forbidden West, God of War Ragnarok y Gran Turismo 7, logrando además hacer ruido incluso con títulos menores como Stray o con juegos producidos por Xbox Game Studios como Ghostwire Tokyo.
Il Marketing de Microsoft, desde este punto de vista, no funcionó. Paradójicamente, algo se ha visto con Scorn, pero el lanzamiento de títulos como Grounded, muy apreciado por el público, y ahora Pentiment se han hecho pasar casi a escondidas, tanto que a muchos les cuesta incluso definir qué tipo de juego es Sin embargo, el ejemplo más sensacional de esta timidez en la comunicación fue Immortality, que muchos ni siquiera saben que es una consola exclusiva de Xbox. Así que tienes una obra maestra aclamada por la crítica (¿leíste nuestra reseña?) poco o nada para venderlo? No es que Immortality te anime, pero al menos puede ayudarte a lucir activo y conectar tu consola con una experiencia deseable que no está disponible en otras plataformas de la competencia.
Año de transición
El 2022 de Xbox Series fue por tanto un año de transición, en el que Xbox Game Pass, incluido el apéndice de la nube, y el intento de adquisición de Activision Blizzard dominaban el panorama, que además se está encontrando con muchas dificultades. Un servicio y una maniobra económica, por tanto, con esta última que también ocupará el banquillo durante buena parte de 2023. Si queremos, es un dato indicativo de la filosofía de Microsoft de poner su ecosistema en el centro de la escena, en lugar de el hardware, pero si a todo esto le sumamos la ya comentada falta de juegos en primer plano, inevitablemente acabamos lidiando con una contradicción incurable: la consola mas potente en el mercado ha sido marginado, incapaz de expresarse como debió y pudo haberlo hecho, porque no se le permitió hacerlo. Así, el segundo año de Xbox Series X y S fue paradójicamente peor que el primero, extraño para lo que sigue siendo un producto de éxito, y ese ambiente de perenne expectación en torno a Xbox que esperábamos haber dejado definitivamente atrás también se renovó tras 2021. Por tanto, concluir el artículo afirmando que esperamos que 2023 sea el año en el que las Series X y S puedan florecer pone cierta melancolía, porque es una esperanza que esperábamos no tener que alimentar más.
